Мир Системы
А ведь мне здесь даже когда-то нравилось…
— Подойдём поближе? – с хитрым прищуром спросил Рой, и я уж было хотел покрутить пальцем у виска, когда быстро привыкшая к тяжёлым аккордам Эн вдруг согласно закивала.
Пришлось идти – не оставлять же её одну!
И хотя басы в самом сердце города доходили до таких мощностей, что выбивали стёкла даже у подводных лодок, логика этого мира не позволяла нам самим умереть тут жуткой и мучительной смертью. А вот оглохнуть – пожалуйста!
Кстати о танке: прямо перед нами, вырулив от заведения, где переплетения кабелей напоминали клубок ниток какой-нибудь сумасшедшей старухи-пряхи, пронеслась бронированная и увешанная едва ли не всеми видами пушек махина. Да, в темноте ночи, да ещё и с половиной сломанных фонарей у обочины, рассмотреть её оказалось непросто. Но вот то, что гитарист на крыше питал свой музыкальный инструмент прямо от самого двигателя, я не сомневался. Уже видел его пару раз и даже общался: тоже NPC.
— Это ещё что! – посмеялся жандарм, представившись нам по ходу дела Хантером Икс (не имя, а фейспалм какой-то…). – На прошлой неделе в Ре-тауне со дна моря достали запрещённые пластинки с песнями 1980-ых… Крутили так долго, что все мародёры с окрестных пустошей разбежались! А здесь – симфония.
Хех, мародёры… пустоши… Совсем забыл, что здесь у нас по лору – постапокалипсис.
Танк тем временем помчался дальше, открывая нам возможность преодолеть запыленный проспект, не рискую погибнуть под гнётом гусениц и бас-гитары. И хотя «Огненный скотч», рекламировавший попутно вполне реальную группу из Тамбова, занимал высшие строчки ТОПов уже который месяц, брать квест у этой компашки я побрезговал.
— Идите сюда! – позвал нас Рой и взмахнул рукой.
Этакий условный сигнал «здесь безопасно, друг». На него обычно ловят простачков и нубов: даже жаль, но ничего такого не случилось.
— Ого… что это?
Ах, ну да, Эн же раньше никогда не видела радиоприёмников. Тем более таких «допотопных». Пришлось попроще объяснить ей, что к чему – а заодно указать на дальние будки и стойки, разбросанные по всем улицам. Портативные станции, с наушниками, а иногда микрофоном. Такие здесь понаставили всюду, даже в пустынях. Весьма экзотический антураж, своего рода визитная карточка игры. Только подключение не всегда оказывалось бесплатным.
И безопасным…
— Так странно… Музыка – и вдруг повсюду… в воздухе… — задумчиво произнесла спутница, и Рой с Хантером как-то странно переглянулись. – Значит, тут у каждого города есть своя, определённая радиостанция?
— Круче, — сказал я, успев опередить остальных. – Местные города буквально выросли вокруг этих радиостанций. Отдельные жанры… Новостные волны… Искусство… Классика… Есть даже городок, транслирующий двадцать четыре на семь не абы что, а ретро 1980-ых!
— Уже нет, — встрял вдруг Рой и с сожалением сложил руки на груди. – Его осадили.
— Кто?
Ответ не заставил себя долго ждать: Хантер подключил колонки, и игровая механика подключила важную новость прямо в этот самый момент.
…
«Внимание! Внимание! Чрезвычайная ситуация! Ретрориум захвачен фракцией «Нео-шансона». Всем, кто может помочь жителям отразить нападение, просьба выдвинуться в квадрат Д-3. Повторяю, если вам не безразлична…»
…
Договорить диктор не успел: колонка задымилась и взорвалась, будто её начинили отборной взрывчаткой.
— Это так… странно, — констатировала Андори, первой нарушившая молчание.
— Это что! – рассмеялся Рой, хлопнув её по плечу. – Ты ещё не играла в «Охотников за общественным транспортом». Только представь: герои стоят на остановке посреди странного мира, а по улицам мчатся автобусы с закрытыми номерами, и по ним приходиться стрелять из специального бластера! Только так и увидишь номер, твой или не твой. А выстрелы могут кончиться – и придётся топать домой…
— А ещё может быть пустой номер, — добавил я, сыгравший однажды в этот «бред наркомана», — и если сядешь в него, заранее не подстрелив, то автоматически проиграешь.
— Чего вы, люди, только не придумываете, — фыркнула Эн, и на этот раз оба моих друга посмотрели на неё, уже не скрывая своих подозрений.
Слава всем цифровым богам, нас отвлекли. Правда, страшнейший взрыв, ударивший по центру Rock-City – так себе способ перевести разговор в другое русло. Да и отбросило нас нехило.
— Эндрю!
Эн единственной удалось устоять на месте. Что же до меня, только сноровка и опыт не дали влететь в переплетения кабелей у радиовышки. Хантеру повезло меньше: острый выступ антенны пронзил его тело прямо в районе сердца, и бедолага рассыпался в пыль раньше, чем сумел выругаться.
Теперь придётся ждать, пока снова загрузится…
— Это со стороны «Нео-шансона», — пояснил Рой, обстреливая пролетавший над городом квадрокоптер. – Не хотят, чтобы мы отбили нападение на ретро.
— Фиг им, а не Ретрориум! – заорал какой-то местный прохожий, и за ним боевой клич подхватили остальные горожане.
По крайней мере, те, у кого в реальном мире были документы, деньги – и тела.
Не прошло и минуты, как игроки перешли в режим легендарных прыжков и покинули атакованный городок, чтобы сорвать свой куш на освобождении. Небо уж очень быстро успело окраситься во все оттенки жёлтого и красного, и на фоне этой цветопалитры трассирующие следы напоминали самые что ни на есть космические кометы.
Как же всё-таки классно…
— Ну что? – подбежала к нам Эн, наблюдавшая за всем происходящим прямо из распахавшей проспект воронки. – Летим или как?
Я подмигнул. Условный сигнал подействовал тут же – и спутница первой скрылась в глубинах сгенерированных небес.
— Бойкая какая…
— И не говори, — хмыкнул я, но Рой почему-то не поддержал общей весёлости.
Даже не так: здоровый амбал впервые выглядел обеспокоенным. И хотя я знал, что там, за ширмой брутальности и мускул, скрывается вполне обыкновенный программист, тощий и прыщавый, в играх он всячески старался быть своей полной противоположностью.
— Она… моб?
Да, а ещё ему нельзя отказать в проницательности.
