Прямой курс – Земля!
В который раз я подивился её прыти: влетев на пляж со скоростью шаровой молнии, безымянная незнакомка в каких-то пять шагов добралась до кромки воды, бессовестно нарушив не один десяток законов физики. А с какой грацией она перепрыгнула через пластиковые останки лежака – это надо было видеть! Я и не сразу заметил, как она оказалась между мной и монстром – хлёсткий удар чёрного плаща по лицу лишил координации и последних остатков самооценки…
– Осторожней! – крикнул я вдогонку, уже заранее зная, что тут справятся и без моих советов.
Так и случилось. Голодный ящер даже не успел обратить внимание на подвалившую порцию «новой закуски». Нет, конечно, появление рыжеволосой не осталось незамеченным с его стороны – но это было последнее, что пёсик успел сделать. Энергичный прыжок в воду, вспышка света, судя по искажённому силуэту девчонки вылетевшая из её браслета, и по воде – и я не шучу! – разошлись волны синего излучения. Уж не знаю, было ли это электричество или вообще что-то неведомое и нереальное. Я за последний час перестал искать какие-либо объяснения. Однако чтобы это ни было, оно сработало – ящера, до этого выглядевшего бодрячком, потихоньку стало ушатывать…
Свечение в воде усилилось многократно. Казалось, всё Чёрное море, от Адлера до Анапы, запульсировало всполохами инопланетной энергии – таким ярким показалось мне это «световое шоу». И вот, спустя каких-то секунд пять, ранее прыткий зверь завалился на бок, перестав рычать и теперь подавая признаки жизни лишь едва слышимым сопением.
– О-фи-геть…
Девчонка вытянула руку из воды, и свечение прекратилось, погрузив прибой во мрак. Размеренным шагом она обошла грандиозного монстра, после чего убедилась, что тот не опасен, и вышла на берег. Мне же требовалось куда больше времени, чтобы вернуться к «автономному режиму». И вот, приведя мысли в порядок, я, взмыленный, задыхающийся и уставший как дикий вепрь, в кои-то веки смог включить свою соображалку.
– Он… больше не опасен?
Рыжеволосая бросила на меня взгляд, даже в темноте не сулящий ничего хорошего, и подошла поближе.
– Уже нет. Я выпустила парализующий эфир, хватит на некоторое время, — последовал её короткий ответ после непродолжительной паузы.
Уж не знаю, что она там для себя решила, но со мной девчонка всё-таки заговорила – и на том спасибо.
– Супер! А то я уже подумал, что мне хана… Ух он здоровый!.. Откуда только такие твари берутся?
– Зар-Таааш.
– Это его имя?
– Это его дом, — сухо прокомментировала она, то и дело вглядываясь в огни своего браслета.
В синем свете его лампочек лицо моей новой знакомой выглядело даже немного… романтично, что ли. Впрочем, сейчас мне было не до романтики…
– Планета что ли такая?
– Ты задаёшь слишком много вопросов.
Ну нет! Что бы там она не говорила, а ответы сегодня я по праву заслужил!
– Так нечестно. Это я загнал для тебя зверюгу в воду, не забыла? Между прочим, километр с ней пробегал!
– А ещё из-за тебя смылся её хозяин, ага. Так что задание ты мне всё равно провалил. Помалкивай лучше, — холодный ответ, и девушка продолжила осматривать уснувшего монстра.
Мне вдруг показалось, что если я продолжу припираться, она снова его разбудит, чтобы меня проучить. От обладательницы такого характера можно чего угодно ожидать…
– Да ты… Ты… Да он чуть меня не сожрал!
– Кстати говоря, я бы сей поступок только одобрила. Хотя… — она сделала демонстративную паузу и, готов поклясться, даже в темноте я успел разглядеть хитрую заговорческую улыбку.
Мне аж неуютно стало.
– Что?..
– …Ну не мне же его тащить через весь пляж. Бери нашего зверька за хвост и следуй за мной. И поторопись – мы должны уложиться в час, иначе парализующий эфир выветрится.
– Целый час???
Увы, её слова прозвучали неукоснительно и безапелляционно. Да и она сама, даже не обернувшись, уже уходила прочь… Что бы вы сделали в такой ситуации?
Нет, я её не послал. А ведь мог бы! Просто подумал, что после всего случившегося за этот вечер тащить огромного инопланетного ящера по сочинскому побережью не так уж и накладно. Особенно сильно отлегло от души, когда я понял, что он не особо-то и тяжёлый. Нет, зверюга весила порядочно, да так, что я едва не надорвал спину, пытаясь вытянуть его из воды. Но всё же даже со своимми неспортивными габаритами я справился на удивление легко. А рыжеволосая «госпожа» так и шагала впереди, мало-помалу уводя нас вдоль пляжа в неизвестном пока направлении. Пару раз я попытался с ней заговорить, но в такие моменты она лишь ускоряла шаг, и со своей ношей я уже не успевал её догнать. «И ведь все девушки такие! – подумал я. – Сначала заставляют тебя бегать по городу, выполнять их указания, спасать мир от монстров, а потом делают вид, что так и должно быть. Разворачиваются спиной и уходят своей дорогой».
Я и сам не заметил, как перешёл на уж слишком бестолковые мысли. Наконец, с крючковатым чешуйчатым хвостом в руках и Медузой Горгоной впереди, я вышел… не поверите, к руслу реки Мзымты! Точнее говоря, на её отмель. Ту самую, что во время таяния горных ледников превращается в бешеный ревущий поток. К счастью, сейчас, в июле, она выглядела как обыкновенный полноводный ручей, обрамлённый каменистой насыпью. Что меня, конечно, только обрадовало.
Почему мы выбрали именно это место, я спросить не рискнул – того и гляди прибьют прямо тут и тем самым избавятся от лишнего свидетеля. Всю дорогу она даже не посмотрела в мою сторону, и я уже начал было думать, что предоставлен сам себе. Но, как ни странно, обо мне не забыли.
– Пришли, — рыжеволосая спутница остановила меня мимолётным взмахом руки, и я наконец-то избавил себя от участи сухопутного буксира.
Знаете, мне даже стало жалко этого ящера: ведь сегодня он пострадал от этой нерадивой бестии ничуть не меньше меня…
Конечно, до сей поры она со мной не церемонилась, всё время витая в своих, только ей понятных размышлениях. Но сейчас наконец-то обратила на меня своё внимание – ну, отчасти. Как бы там ни было, она прекратила изучение монстра и неожиданно завела разговор о том типе-контрабандисте, из-за которого весь сыр-бор и случился.
– Он установил микрочип в мозг нашего… ящера. Нейроконтроль, примитивная форма гипноза. Управлял им с помощью пульта – того, что ты так бесцеремонно разбил. Держал под землёй, подальше от глаз местных жителей. В спячке по большей части. Собирался продать на чёрном рынке…
Я взглянул на спящее в метре от меня чудовище, и теперь, что бы кто ни говорил, мне стало его по-настоящему жалко…
– Он хотел продать его на Земле?
