Особняк между мирами
Если есть дверь, то к ней непременно найдётся ключ!
Старинный девиз Союза Привратников
Глава первая,
в которой долгожданная свадьба завершается, так и не начавшись
У каждой души есть свой неповторимый оттенок. Как у любого цветка, любого камня на морском берегу или любой звезды на чернеющем небосводе. Но значит ли это, что все мы уникальны? Увы, сколько бы я ни вглядывался по ночам в небо, звёзды так и продолжают оставаться для меня мерцающими однотонными точками… Но в одном моя Уля права – каждый из нас в чём-то силён. Вот я, например, могу сидеть за компом до шести утра, совершенно не чувствуя усталости. Как по мне, лучшего качества для журналиста с перспективой карьерного роста и не придумаешь!
И всё-таки она в меня верит… Странно, но я до сих пор не могу понять: что такая девушка, как Ульяна, могла разглядеть в таком парне, как я? Красивая, образованная, скромная, искренняя – последние два качества в наше время вообще стоит занести в Красную книгу. А тут я… Если бы я верил в сверхъестественное, сказал бы, что это – судьба. Но увы, скорее всего, лишь случайность – как и всё в нашем суматошном и неоднозначном мире.
Хорошо, что с погодой нам повезло. Сегодняшнее утро выдалось на редкость солнечным и прекрасным. Синоптики вновь преподнесли нам сюрприз: целый месяц безоговорочно прогнозировали дождь, а тут на тебе – чистое голубое небо! Как там писал Тютчев? «Люблю грозу в начале мая…» Простите, Фёдор Иванович, не в этот раз…
День «Икс» наступил… Сколько я ждал его? Сколько мы ждали? И вот линиям нашей жизни, спутанным в многотонном клубке историй, угораздило сойтись в одну. Именно здесь, именно сейчас – и никак иначе. Быть может, где-то в параллельной Вселенной я бы просто встал сегодня со своей кровати и засел бы за новую статью. И был бы этот день обыкновенной субботой, коих в нашей жизни не сосчитать… Но всё сложилось иначе. И сегодня, вместо компьютера и прочих атрибутов одиночества, меня ждут весна, ЗАГС… и моя любимая.
— Насладись последним утром своей спокойной жизни как следует, сынок! – ободряюще произнёс отец, пока мы неслись по пыльной грунтовой дороге.
Эх, папа-папа… Это другие парни пусть страшатся всего, что связано с пугающим словом «свадьба», а я… а я готов. Вот правда готов – без глупых шуток и нелепых сомнений. Готов. К тому, что уготовило мне будущее. К бесконечной конвейерной ленте семейного быта и воскресным походам по магазинам. К тому, чтобы каждое утро просыпаться с одной-единственной женщиной, которую буду видеть до конца своей жизни. И которой останусь верен при любых обстоятельствах. Готов.
Наверное, я слишком молод – и всё ещё смотрю на мир сквозь розовые очки. Что ж. Время покажет…
— Артур, дружище, хватит витать в облаках! – хлопнул меня по плечу мой старый приятель, поправляя на пиджаке синюю ленту. Золотые буквы слова «Свидетель» блестели в лучах солнца. – Мы и так уже опаздываем, а тут ты!
— Я? А что я? Я ничего… А мы уже приехали?
Только сейчас я понял, что наша машина уже давно замедлила ход и подрулила к дому. Это ж надо – даже не заметил!
— Да, парень, причём минуты две назад. Не заставляй свою невесту ждать. А то помедлишь, а она возьмёт – и с другим убежит!
— Ну и шуточки у тебя!
Отмахнувшись от друга, который, кажется, уже с утра успел где-то пропустить рюмку-другую, я вышел на улицу.
Малахитовый ковёр лугов и полей – в мае он особенно завораживает! Кто бы мог подумать, что здесь, за чертой города, двадцать два года жила моя будущая супруга. Сколько раз я проезжал мимо, спеша по делам в другие города, но ни разу мне не пришло в голову съехать с трассы и остановиться тут, на природе. Кто знает, может, мы встретились бы ещё раньше…
Решив не тревожить родителей, я в одиночку отворил скрипучую калитку и направился к дому. Ой, кажется, у меня задрожали колени – что же тогда будет в ЗАГСе? Двухэтажный кирпичный истукан – в оправе из цветущих яблонь он смотрелся особенно эффектно. Я прошёл полпути до калитки, когда заметил, что в машине измял себе весь пиджак. Разгладил его, не сбавляя скорости, и чуть не наступил на хвост знакомому коту. Рыжий бродяга недовольно фыркнул и убежал, в свойственной ему манере посмеявшись над моею неловкостью. Что же я это, правда? Соберись, Артур! А то так и до ресторана не доживёшь…
— Опа! К нам гости пожаловали! Какими судьбами? – завидев меня ещё из окна, Антонина Николаевна любезно открыла дверь и поздоровалась. – Если вы за нашей невестой, придётся очень постараться…
Этого я и боялся. Мы с Улей решили не устраивать выкуп, особенно после того, как Боря в двадцатый раз ввинтил нам свою лекцию о «пережитках прошлого». Хотя, наверное, если б я настоял, она бы с радостью согласилась – Ульяна всегда любила подобные штуки. Но как всё объяснить её бабушке, которая на своём веку уже два десятка свадеб перевидала? Вот и сейчас, несмотря на все наши доводы, бывшая актриса советского театра не смогла перешагнуть через привитые ей принципы.
— И что же я должен сделать?
Антонина Николаевна поправила брошь на вычурном платье, вышедшем из моды лет этак… много назад, и хитро прищурилась.
— Для начала назови дату… самого важного дня в твоей жизни.
— Четвёртое сентября, — не задумываясь, ответил я.
Улыбка заиграла на её губах. Такая хитрая, что я невольно поёжился.
— Очень хорошо, молодой человек! А пятое мая?
— День рождения Ульяны. И день нашей свадьбы, если что…
С довольным видом, она почесала в затылке, напрягая свою память. Между прочим, для её возраста весьма хорошую – роли в спектаклях сделали своё дело.
— Молодец какой! А любимый цвет моей внучки?..
— Коралловый… Антонина Николаевна, мы правда торопимся. До полудня всего час, и если мы…
— Всё-всё-всё, поняла-поняла! – затараторила она, не скрывая лёгкой досады. – Должна же я удостовериться в ваших серьёзных намерениях, юноша.
Театральный взмах ладони, и мне было позволено войти в дом.
Сейчас я увижу её… Мою Ульяну. Мою Улю. Моего ангела…
Войдя на веранду, я сразу учуял запах пирожков. Убранство деревенского домика – ещё одна моя слабость. Я вырос в городе, как и все мои друзья, и редкие выезды в область, к дедушке, хорошо отложились в моей памяти. Этот неповторимый запах свежескошенной травы… Пение птиц, слышимое даже сквозь закрытую форточку… Стрекот цикад по ночам и свежий воздух, не идущий ни в какое сравнение с городской дымовой завесой… Уле повезло здесь родиться – разве можно вырасти чёрствым и надменным, когда вокруг такая красота?
— Она в своей комнате, Артур, давно тебя ждёт, — пояснила Антонина Николаевна, наводя последний марафет перед зеркалом.
