Особняк между мирами
Ко мне подошла Диана. Бедная – сколько уже увидеть и услышать ей пришлось за сегодня… Сестрёнка легонько стукнула меня кулачком в бок, как бы приободряя. И совершенно серьёзно добавила:
— Уля бы не сбежала, Артур.
— Я знаю.
И всё же я отказался от помощи родителей. Решил, что лучшим будет отвезти Диану домой: тем более что часть гостей за это время успела смыться, а у некоторых даже появились неотложные дела. Да, как же – если бы всё пошло по плану, они бы точно никуда не делись! Но я не злился на них. Все мои мысли сконцентрировались на другом… Свидетельница так и не появилась – наверное, её теперь больше волновало исчезновение собственного парня, чем подруги. Вскоре и Тахир попросился домой. Что удивительно, я тоже был ему благодарен: никогда бы не подумал, что этот безынициативный тихоня спасёт меня от пятнадцати суток ареста…
Провожая помятый джип взглядом, вскоре мы потеряли его чёрные бесформенные черты из виду. Город медленно насыщала волна тускло-жёлтой расцветки: это вечер возвещал нас о своём появлении. Весенний денёк стал ещё солнечнее и прекраснее – что меня лично только коробило. Уж лучше бы сейчас по крышам бил проливной дождь! Но нет, ещё один шаблон эпистолярного жанра сорвала и разбила суровая российская действительность.
Ульяна бы оценила эту иронию. Сказала бы, что даже в печальной и мокрой осени можно найти источники вдохновения. Моя Ульяна… Где же она теперь? Что-то внутри упорно подсказывало мне, что всё в порядке, что она обязательно позвонит нам вечером и всё объяснит, но своенравный разум работал иначе. Факты говорили об обратном – да и не было у меня рационального объяснения случившемуся, которое бы могло успокоить. В такие вот моменты люди, наверное, и цепляются за иррациональное. Однако версия с пришельцами, похищающими невесту с водителем средь бела дня, предложенная Дианой, мне по душе не пришлась.
Субботний день пролетел совсем не так, как мы планировали – и, кажется, это только начало… Сейчас, подходя с сестрой к остановке, я вдруг вспомнил и о забронированном ресторане, и о тамаде, и о заказанном торте… По крайней мере, будет, чем занять себя на ближайшие минут десять.
Диана молчала. Когда последняя волокита была улажена, я чувствовал себя как лимон, который не просто выжали, а пропустили через мясорубку. Кондитер, оказавшийся, на удивление, порядочным парнем, посочувствовал мне и пожелал скорейших поисков невесты. Деньги за торт он, кстати, брать отказался – тем самым подтвердив: люди на свете ещё остались. А вот автобусов, видимо, уже нет…
Полчаса прошло, прежде чем я понял, что так просто до дома мы с сестрой не доберёмся. Наш маршрут и так не пользовался популярностью, а в субботу вечером уж тем более. Решив не тратить время впустую, я сосчитал деньги, припасённые мною в носке на случай неожиданных свадебных конкурсов. Должно хватить на такси.
— Вот, попробуй этот телефон, — Дианка, пользуясь случаем, протянула визитку. – Нам с Олей Екатерина Андреевна её дала, чтоб мы у остановок не мёрзли.
— Если б она вам с подружкой ещё и денег давала каждый раз… Ладно, попробуем дозвониться.
Нет, на самом деле это действительно хорошо: когда факультатив у твоей сестры ведёт заведующая историко-археологическим музеем, неугомонный ребёнок всегда найдёт, к кому обратиться с вопросами. Особенно такой любознательный, как Диана.
Так-так…
Такси «КЛЮЧ». В любое время – в любое место! Телефон: 815-815.
«Ключ», значит? Посмотрим…
Голос по ту сторону телефонной трубки ответил не сразу – мужской голос, напоминавший дикторов прошлого столетия, выяснил, куда мне нужно ехать, и буквально через минуту на дороге показалась назначенная машина. Странное дело – почему-то кажется, что я так и не сообщил им своего адреса. Наверное, по GPS отследили…
Красная Альфа Ромео, модели этак 156-ой, подрулила на полной скорости и затормозила так резко, что едва не напугала Диану. Сестрёнка, правда, была не робкого десятка: первой залезла на заднее сиденье, предоставив мне возможность оценить обзор спереди. Кто знает, может, в другой раз шикарный спортивный салон и кучу прочей атрибутики хорошей машины я бы и рассмотрел, но сегодня мне было всё равно. И даже тот факт, что водитель-лихач оказался девушкой, немногим старше меня, казалось, и вовсе не заслуживает внимания.
— Вечер обещает быть добрым. Едем на Замочную? – заметив мою безучастность, водитель адресовала вопрос, скорее, всем пассажирам.
Негласный кивок – и мы с Дианой, по мановению судьбы, ведомые незнакомкой, умчались за пределы центральных просторов города. Города, для которого у меня нашлась ещё одна причина его ненавидеть…
Уля… Родная моя… Что же с тобой случилось?..
К дьяволу! Да что за день сегодня такой!.. Как? Как, скажите, могло такое случиться?! И почему?.. Где мне теперь искать её? Что вообще могло произойти такого? Это похищение? Тогда почему с нами до сих пор не связались? А хуже всего – я даже не знаю, кого винить.
С другой стороны… Нет, знаю. Только себя.
Ведь это я предложил ей поехать в машине Андрея. Да, всё понимаю, салон просторнее, и платье не помнётся, но ведь она не настаивала! Чёрт меня дёрнул проявить инициативу… А ведь могли бы поехать в одной машине, как все нормальные люди. Но… разве можно всё предугадать заранее? Мистика какая-то!
Уля, Уля, Уля…
Всё-таки мы до безобразия зависимы от обстоятельств. Теперь, когда единственная крупная река нашего городка проносилась за окном в горячих переливах заката, осознание трагедии… накрыло с головой. И било похлеще боксёра-тяжеловеса. Как же всё-таки это глупо… Тот, кто сказал, что всё в нашей жизни зависит от нас самих, непроходимый тупица! Разве я допустил бы, чтобы моя любимая пропала, если бы знал, если бы хоть что-то мог изменить? Да я бы… Я бы всё отдал, чтобы она была цела. Чтобы была здесь. Со мной.
Но судьбе было угодно иначе. И вместо весёлого, традиционно-русского застолья и криков «Горько» я еду один в чужом такси, а там, снаружи, гаснет счастье, которому так и не суждено было сбыться. Дождусь ли я его снова? Вот ещё один вопрос, на который я не получу сегодня ответа.
Мой кошмар стал реальностью. Чему ещё предстоит ожить?
— Вы что-то немногословны…
Незнакомый голос вывел меня из забытья, и пару секунд я даже не мог понять, где нахожусь. А, всё верно. Такси. И девушка-водитель, которой наверняка стало скучно оглядываться на мою унылую физиономию.
— День сегодня был паршивый.
— Понимаю… — м-да, будто она хоть что-то могла понять. – Хотите, включу радио. Или диск? Музыка лечит – причём куда лучше, чем время.
— Спасибо, но я обойдусь.
— Зря. У меня как раз есть несколько жизнеутверждающих песен. Мне их отец в детстве включал, когда я не могла уснуть.
— Простите, я не люблю ретро. Спасибо.
Девушка засмеялась, но без наигранности. Позади оживилась Диана.
— Мне включите, пожалуйста. А то ехать скучно.
— Ну вот, первая здравая мысль за последние десять минут. Сейчас всё устроим… Меня Надежда зовут, если что.
— Очень приятно. Диана.
Да какая разница…
Песня «Когда стоишь над пропастью», старая, как мир, затопила автомобиль, вливаясь в уши его пассажиров. Прав бы я насчёт ретро – бард, исполнявший её, отпраздновал свой вековой юбилей лет на двадцать раньше отца… Жаль, но сейчас я не разделял оптимистичного настроя исполнителя. Хотелось лишь, чтобы день – этот долгий, тяжёлый и до обиды солнечный день – поскорее кончился.
— Я слушала эту песню, когда мне было девять. Отец врубал её на весь дом, чтобы я не плакала, — таксистка взглянула в зеркало заднего вида и улыбнулась, заметив, как Диана весело дрыгает ногами в такт музыке. – Что бы ни случилось, человек может всё преодолеть. Главное – не падать духом.
— Звучит как цитата из соцсетей. Вы там образование получали? – меньше всего мне хотелось разглагольствовать о жизни с какой-то таксисткой.
— Не обижайтесь на Артура, он… ему трудно. Сегодня у него должна была быть свадьба, но…
