Жизнь длиною в сон
Я встал с колен, и багровые слёзы, потоком рвущиеся из моей груди, рубинами вспыхнули на пустом ночном небе.
Неся во Вселенную долгожданную жизнь.
Глава I. Александр
Неважно, какой вам снится сон. Узнав, что собой представляет реальность, вы в любом случае не захотите просыпаться
…
…Казалось бы, мало кто ждёт очередную зиму с замиранием сердца. Вездесущий мороз иной раз не щадит даже плотно укутанных путешественников. Дни, становясь короче, всё больше вгоняют в сон. И белоснежные колючки, безвольно раскачиваясь на ветру, так и норовят погрузить людей в своё холодное безмолвие.
А сколько их, скитальцев заиндевевшего декабря, в тайне ото всех мечтает вот так затеряться! Забыться, погрузившись в себя, и сбежать от серости будних дней куда-нибудь очень и очень далеко… Им верится, что где-то есть мир, в котором можно не заботиться о зарплате. В котором никого не тревожат кошмары в ночи, а дети непременно вырастают в уверенных и порядочных взрослых. Увы, с годами многие всё больше и больше сомневаются в существовании такой страны – сказочной и немного безответственной. Другие, серьёзные люди, забывают о ней навсегда.
А иные и вовсе – перестают о чём-то мечтать…
Ветреный понедельник снова разделил месяц на «до» и «после». Чёрной чертой он отодвинул эхо прошедшего уик-энда, и народ высыпал на улицы, ругаясь почём зря. Люди, не успевшие отдохнуть за два коротких и быстротечных дня, давно привыкли винить в своих бедах других. Они не оглядывались по сторонам, иной раз не смотрели даже под ноги – и никогда не замечали главного. Деревья и парки, бетон и асфальт – и вездесущий снег… Они привыкли считать родной город обыденностью. Привыкли не оборачиваться. Подозревать. И бежать… Впрочем, мы не вправе осуждать их за это.
В конце концов, не все из них мечтали такими стать.
Стуча по мостовой, совсем недалеко от набережной, массивные зимние ботинки с треском провалились под лёд и на секунду увязли в неглубокой луже. Чертыхнувшись, их вытянули на божий свет, но утреннее настроение было напрочь испорчено. Александр не сильно отличался от остальных прохожих. Угрюмый, не любивший жаловаться напоказ, но с таким же потерянным взглядом. Вестник равнодушия… Впрочем, он не считал себя таковым. И даже стал бы спорить, пытаясь доказать обратное. Но факты говорили не в его пользу…
Покрытая ледяной коркой улица увязла в снегопаде, не выпуская из своих объятий скитальца. Ему пришлось потратить максимум усилий, чтобы пройти сквозь пелену мороза и не столкнуться со случайным, вечно бегущим горожанином. Александр и сам не любил куда-то спешить, предпочитая во всём полагаться на свой быстрый отечественный внедорожник. Но сегодня с утра машина оказалась вне зоны доступа – и приходилось довольствоваться малым.
— Осторожнее…
Своевременное замечание не помогло: когда земля исчезла из-под ног, путник даже не успел понять, откуда шёл голос. Свалившись на землю, он со всей силы стукнулся затылком о твёрдый лёд. Да так, что в глазах помутнело, а после – вспыхнули сотни ярких, тревожащих вспышек.
Прямо как в сегодняшнем сне…
— Так и знал, что это случится, — хватаясь за голову, произнёс несчастный. – Никогда, никогда больше не стану ходить пешком.
Отряхивая затёртую дублёнку от снега, он неуклюже поднялся на ноги и тут же осмотрел тротуар в поисках шапки. Голова ещё кружилась – и, может, как раз поэтому Александр не сразу заметил незнакомца, протягивавшего ему потерянную ушанку.
— Д-да, спасибо. Спасибо.
Случайный прохожий не спешил размениваться на эмоции. Старичок осмотрел бедолагу с ног до головы и лишь потом отдал находку, опираясь на тонкую деревянную тросточку. Да ещё так посмотрел исподлобья, что по спине невольно пробежали мурашки.
— Не стоит выходить на улицу, когда падает снег. Особенно вам.
— Это почему же? – удивлённо спросил мужчина, скрывая от холода уже и так пострадавшую голову.
— Вам всё равно не понравится мой ответ.
Ну, это уже ни в какие рамки… Что-что, а свободного времени у Александра в наличии не имелось. Тем более, чтобы выслушивать советы от какого-то пожилого чудака. Избегая всех дальнейших разговоров и не встречаясь больше с ним взглядом, он побежал вниз по улице, прогоняя злосчастное падение вместе с мороком утреннего кошмара. Сон таял. Так же быстро, как на солнечном свету обычно плавится первый октябрьский снег. Вот и сейчас, стоило путешественнику по городским кварталам лишь влететь в высокий, чернеющий небоскрёб, как все размышления разом выбросило из головы. Под ударами волн искусственного тепла.
Коридор офисного здания показался спасением лишь на мгновение. Но и его хватило, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. А голова продолжала гудеть…
— Надо будет выпить хотя бы кружечку кофе. А то так и вовсе без заказов останусь! Да, кружку… А лучше две. И покрепче.
Синий, пожирающий любые раздумья экран – ещё одно запатентованное лекарство, которое в больших дозах превращается в яд. Его свет, с оттенками ультрамариновых переливов, должен был поглотить взгляд Александра на ближайшие семь или восемь часов. Однако сегодня ему хватило и четырёх…
— Что с Балашихой, они уже перезвонили? – серьёзный вопрос начальства так и остался без ответа. – Саш, я тебя спрашиваю…
Мгновение – и мужчина поднял голову из-за компьютера, дёрнувшись так, что свалил кружку с кофе. Упав прямо на пол, та не выдержала такого кощунства: удар разнёс её на десятки мелких кусочков, залив паркет горячими брызгами.
От неожиданности в комнате подскочили все – даже бухгалтерша Ольга, всегда отличавшаяся завидным равнодушием к любым проблемам извне.
— Да ты, видно, сегодня совсем не спал!.. – обескуражено прокомментировала та, откладывая в сторону тучную папку документов.
— Да нет, Ольга Петровна. Порядок.
— Сам будешь собирать в мусорное ведро свой порядок, — добавил от себя начальник. – Швабра в подсобке.
Александр и сам не понял, как уснул прямо на рабочем месте. Редко отличавшийся столь безответственным поведением, он, впрочем, ничуть не расстроился. Да и стыдно не стало – несмотря на укоризненные взгляды коллег. Директор, человек деловой, даже удивлённо вздёрнул бровь, когда его подчинённый, без вопросов и возмущений, собрал осколки керамики, ликвидировал проблему и походкой шатающегося столба вернулся за брошенный на произвол судьбы компьютер.
— С Балашихой ещё не ответили, Пётр Платонович. Им нужен изотермический кузов, а последний укатил в Ессентуки. Будет только послезавтра.
— Скажи им, что у нас остался один цельнометаллический… — произнёс начальник скорее на автомате, чем осознанно. – У тебя всё в порядке?
— Да, лучше всех. Просто… Порядок.
— Да что ты заладил всё! «Порядок, порядок…» На лице же написано, что вот-вот отключишься. Я бы посоветовал тебе сегодня уйти пораньше. Даже не так: я настоятельно рекомендую.
И хотя в планы Александра сегодня могло войти много всего, но отдых без оплаты он точно не планировал.
— Я груз с Дубны не нашёл. Не хочу, чтобы водитель возвращался домой порожняком.
Директор пропустил его слова мимо ушей. Вечно занятой, старавшийся не упускать ни единой возможности заработать, он каждодневно засиживался на работе допоздна. Утопая в поисках очередного заказа иной раз даже от обеда отказывался, нависая мощными плечами над монитором и едва в него не впечатываясь. Тем необычнее было наблюдать за ним сегодня: то и дело озирался по сторонам, несколько раз выходил из комнаты и тут же возвращался назад, да ещё и простукивал пальцами незнакомые ритмы, поглядывая на трубку городского телефона. А тут ещё и костюм проглажен – его жена редко баловала супруга подобным образом.
