Жизнь длиною в сон
— Проклятье!
— Береги голову, идиот, она тебе ещё понадобится…
— Чёртово дерево… Какой кретин расставил тут деревья?
Надо сказать, саженец отделался небольшими повреждениями: всё своё зло приземистый грубиян выместил на небольшой коробке, разворотив пинками и её саму, и всё её содержимое.
— Я нашёл! – раздалось где-то совсем близко, и Александр вжался в своё укрытие, надеясь оставаться незамеченным как можно дольше. – Это он?
— Если ловец снов на боку, значит он, — снова на весь склад чуть ли не проорал тот, кто, видимо, был их главарём. По крайней мере, с глубоким старым порезом на щеке он смотрелся таковым. – Забираем его и уматываем!
Осознавая, что дело запахло жареным, незримый наблюдатель снова обратился к экрану своего телефона и поспешил как можно скорее набрать номер Илизиэт. Предварительно поставленный на беззвучный режим, гаджет отправил заветный сигнал по адресу. Теперь оставалось только ждать.
Если судить по голосам и тому, что удалось увидеть из-за стены холодильника, их было человек шесть. Небрежно одетые, они действовали бегло и очень суетно. Трое самых сильных схватили контейнер и оказались в опасной близости от укрытия Александра. Но тому повезло: когда незнакомцы отыскали желаемое, они перестали обращать внимание на что-либо ещё. С трудом передвигая тяжеленный груз, они перетащили металлический ящик со склада на улицу и, ругаясь почём зря, погрузили контейнер в машину.
Наблюдая за откровенным воровством, Александр, конечно, мог бы как-то вмешаться в дело. Но два фактора его останавливали: во-первых, ни о чём таком он не договаривался и свою часть сделки выполнил безоговорочно, а лезть и рисковать за просто так не входило в его планы.
Во-вторых, грабители были вооружены. Как минимум двое…
— Ну всё – пора отчаливать, пока Уолкот со своими пешками не подъехал! – крикнул вожак, почему-то говоря о фамилии Илизиэт в мужском роде.
Понимая, что лучше всего будет сразу после исчезновения неизвестных скрыться с места преступления самому, мужчина пристально наблюдал за каждым их действием. Преступники уже покидали склад, изрядно попортив его содержимое, когда прямо под их ногами, с громким лаем, на полной скорости пробежал крупный породистый пёс. Не замечая никого вокруг и одним своим появлением озадачив грабителей, он проскочил между упавших коробок, перепрыгнул через упавшее деревце и… тут же очутился рядом с возвышавшимся у стены холодильником. Учуяв там своего хозяина.
Это был Пирр!..
Если сердце Александра и могло когда-нибудь в жизни остановиться от леденящего душу ужаса, сегодня настал как раз такой день. Как мог его четвероногий друг оказаться здесь, за несколько кварталов от дома, на месте его работы? И, что самое главное, как Пирр выбрался из квартиры, которую он точно запер на ключ и трижды всё перепроверил?
В любом случае, все эти вопросы отошли на второй план, поскольку в эти самые секунды произошло худшее, что в принципе могло случиться сегодня вечером.
Его заметили.
— Какого дьявола?!! – ошарашенно воскликнул главарь, первым заметив постороннего. Тотчас догадавшись, что к чему, он не стал медлить: без лишних слов выхватил пистолет и пять раз выстрелил в холодильник, не оставив от прежней тишины и следа.
— За нами что, слежка была? – спросил второй, заметив, как испуганный пёс, не привыкший к шуму, на полной скорости сбегает со склада. – Чья это собака?
— Уолкот, кого же ещё! Живо туда – нужно убедиться, что слежки больше нет. Давайте…
Захлопнув багажник, оставшаяся тройка присоединились к остальным. Не ожидавшие засады, они были довольны своевременной реакцией командира. Миновали разбросанный ими мусор, заглянули за продырявленный холодильник и… никого там не обнаружили.
— Пусто? Здесь пусто, шеф!
— Какого?..
Отменное ругательство, припасённое главарём, утонуло в рёве мотора. Вряд ли кто-то преступников, отправляясь сегодня на дело, хоть на секунду подумал, что оставлять ключи в зажигании – плохая идея. Педаль, вжатая в газ на первой передаче, тут же отозвалась свистом стираемой об асфальт резины. Мгновение – и их же автомобиль, с контейнером в багажнике, был угнан неизвестным, которого они так и не удосужились увидеть в лицо.
— За ним, живо! Живо-живо-живо! – что есть мочи прокричал главный, проклиная подельников за нерасторопность.
Александр всё ещё не понимал, как у него получилось сбежать. Выскользнуть из укрытия прямо в груду картона, разбросанного грабителями, да ещё и не попасться им на глаза – даже восемь лет назад он бы собой гордился! Что уж теперь. На счастье, неприятели не стали глушить двигатель – это и спасло импровизированный план спасения от полного краха.
А ведь стоило ему задержаться за холодильником всего секунды на три…
Малогабаритный грузовик несло по заснеженной улице навстречу первому перекрёстку. Сейчас на дорогах было совсем немного машин, но даже они могли помешать мужчине оторваться от преследователей. Выезжая на дорогу, он заметил, в боковом зеркале, как те садятся в свой второй автомобиль. Теперь ему требовалось как можно быстрее исчезнуть.
— Пирр… Как я тебя ненавижу, дружище!.. Вот зачем… Чего тебе дома-то не сиделось!
И всё же, пусть и не сразу, Александр, то и дело смотря в зеркало заднего вида, заметил на своём лице улыбку. Была ли это радость за верного друга, успевшего сбежать от преступников так же ловко, как он? Определённо. Но было и что-то ещё…
Не тормозя на красный, он едва не снёс придорожный баннер, чем напугал нескольких прохожих. Перейти на третью передачу получилось скорее рефлекторно; взрезая наполненный снежной завесой воздух, Александр увидел чёрный внедорожник, гнавшийся за ним по пятам, и решил оторваться от них проверенным способом.
Знакомая и во многом родная улица сменилась на новую, ещё не очищенную от вечернего снегопада. Дабы не угодить в сугроб, он вырулил к мостовой и, всё ещё ощущая погоню, натянул ремень безопасности покрепче.
— Ну, Лиза, я потребую с тебя сверхурочные…
Спидометр достиг ста километров в час. Подчиняясь приказам нового хозяина, машина резко завернула влево – и ракетой помчалась параллельно набережной, оставляя за собой шлейф взметнувшегося в небеса снега. Снег и вправду сейчас был повсюду. Лучи фар, словно мечи, кромсали темноту перед собой, не оставляя ей ни малейшего шанса. Из-за нехватки фонарей местные улицы освещались плохо, но тому, кто хотел оторваться от погони, это было только на руку.
Спидометр остановился на ста тридцати, когда Александр решил прорваться через железнодорожный переезд, у самых подступов к Московскому вокзалу. Надеяться, что в этот самый момент там будет проезжать какой-нибудь поезд, не приходилось, но его план состоял в другом.
Азарт от погони грел душу, впервые за долгое время сбежавшую от равнодушия. Музыка снова звучала в ушах. Музыка опасности. Войны. Александр не был счастлив – вовсе нет. И не испытывал удовольствия от смертельного риска. Он очень боялся за себя – и потому снова чувствовал себя хотя бы отчасти живым. Надеясь, что не в последний раз.
Съехав на полной скорости с дороги, мужчина погнал к рельсам. Его преследователи повторили манёвр, но Александр знал то, о чём не догадывались они. У самых путей, слегка отклонив автомобиль, он нацелил его на деревянный помост, когда-то сооружённый для выгрузки товара. В этом месте железная дорога слишком сильно поднималась над пустырём, и только въехав на эту шаткую конструкцию, можно было перескочить через неё, не поломав автомобиль.
Это Александр и собирался сделать в следующие пять секунд.
И вдруг…
