Жизнь длиною в сон
Странный диалог закончился, когда двое последних мужчин опустили металлическую дверь с потолка, наглухо запечатав любую возможность проникнуть на склад основным маршрутом. Попрощавшись, они наспех огляделись – и пошли своей дорогой пешком. Александру едва удалось спрятаться за кирпичной стеной, когда высокий мужчина в сером прошёл в непосредственной близости от него. Метель и ветер помогли ему не попасться на глаза человеку, одетому не по погоде легко. И в самом деле – когда неизвестный растаял в белоснежной дымке, незримому наблюдателю оставалось только гадать, как тот справлялся с холодом в одном коротком пиджаке при тонком галстуке и таких же брюках.
Руки свело от холода пуще прежнего. Осознавая, что опасность быть замеченным миновала, он поспешил к боковому входу в здание и, недолго думая, использовал от него небольшой алюминиевый ключик, который выдавался всем логистам и прочим работникам на случай непредвиденной аварийной или пожароопасной ситуации. Дверь со скрипом отворилась, пропуская визитёра в узкое, едва вместившее его помещение. Заваленный одеялами и подушками каменный гроб ещё нужно было преодолеть, но он хотя бы отогрел озябшие пальцы.
Конечно, все помещения на каждом этаже, ровно как и склад, были оснащены системами автоматической сигнализации – они с шефом сами два с половиной года назад проследили за тем, чтобы их не забыли поставить и на офис «Авто-Груза». Но проблема состояла в том, что система, по счастью или несчастью, включалась во всём здании лишь на вахте, и сразу на каждую дверь. Так что по негласному правилу делать это решили ровно в полночь: когда в фирме «Union-Travel», занимавшейся туристическими поездками в одной из миниатюрных комнатушек на пятом этаже, завершали работу её последние рядовые сотрудники. На счастье, сегодняшний день не был исключением из устоявшегося распорядка – иначе бы сирена и красные огни мигом бы сдули с «места преступления» крадущегося вора в отставке.
Со складом пришлось сложнее: ключей от него в пользование Александра никогда не выдавали, лишь под непосредственным руководством Петра Платоновича или его зама. Здесь-то и пригодились давным-давно забытые навыки. Даже странно, как быстро вспоминаются старые отточенные движения и чувства, даже если в последний раз обращался к ним более половины декады назад. Тонкий щелчок, слышимый только ночному гостю, потонул в густой патоке вечерней тишины – и пропустил его через обезоруженную дверь. Лучшего приглашения пройти на склад через внутренние двери здания ему и не требовалось.
Александр затих, прислушиваясь к каждому шороху. Или, скорее уж, к собственной интуиции. Он остановился всего на миг, когда из-под груды коробок выбежала крупная серая крыса. Пропустил её вперёд, закрыл за собой двери – и прошёл вперёд так, чтобы его не было видно на двух камерах наблюдения, висевших высоко под потолком.
Хорошо, когда преступник заранее изучает место своего преступления! Особенно если на нём работает…
«Где же этот драгоценный груз…» — полушёпотом произнёс мужчина, прекрасно зная, что ни одна камера, ни здесь, ни в коридорах, не была оснащена функцией записи звука. Три коробки и деревянный контейнер, перегородившие ему путь, пришлось обойти со стороны стены. Там ему на голову чуть не свалился метровый саженец кипариса, корни которого были крепко и заботливо перетянуты полиэтиленом и прочными белыми лентами. В такой темноте приходилось доверять лишь своим органам чувств: чтобы не выдать себя, Александр не стал включать даже фонарик в смартфоне. Довольствуясь лишь тусклым светом от самого экрана, он заранее сменил обои на пустой красный фон, чтобы у глаз, если что, всегда имелась возможность быстро привыкнуть к полному мраку.
И всё-таки дрожь в коленях дала о себе знать. Прежде бесстрашный, он и не думал, что волнение вот так нахлынет на него в самый ответственный миг. Снова промелькнул перед глазами никуда не исчезнувший утренний сон, и Александр глубоко и несколько раз вдохнул, чтобы расслабить мышцы и успокоить разум. «Всё хорошо. Всё в порядке. Ты не воруешь и никого не убиваешь. Ничего противозаконного ты тоже не делаешь. Ну… почти нечего. Расслабься».
Жаль, но проверенный психологами метод на практике результатов не принёс. Риск попасться на камеру увеличился, когда зоркий глаз заметил под потолком, у западного угла, крохотный зелёный огонёк. Реакция была молниеносной: в три шага Александр оказался у стен, ощутив спиной холодок, идущий от металлических ворот склада. Почему он не знал о новой, третьей камере? Когда её успели установить, да ещё и втайне от него?.. В любом случае, беглый осмотр подсказывал, что попасться он бы не успел: поле её зрения начиналось как раз в зоне следующих нескольких шагов, по направлению которых он бы прошёл, если б расслабился и ловил ворон.
И тут на глаза мужчине попалось нечто выбивающееся из общей картины. Необычный, полностью покрытый блестящим металлом контейнер стоял в отдалении от остальных коробок и ящиков, да так, что его было хорошо видно даже от дверей. Похоже, его накрыли брезентом, чтобы не бросался в глаза, — да вот только ткань, судя по всему, сдуло порывистым ветром с улицы, когда двери склада только опечатывались. Слова на незнакомом языке и какой-то необычный символ в форме ловца снов только подтвердили догадки. Наспех он идентифицировал этот язык как испанский или португальский, но до конца уверен не был, поскольку никогда не знал ни того, ни другого. Пара бразильских сериалов, когда-то навязанных бывшей супругой, не в счёт…
Определить, что внутри контейнера, стало бы непосильной задачей: он был наглухо запечатан или даже запаян. Всё, что оставалось мужчине – ждать. Помня слова Илизиэт (или Лизы: в своих мысленных монологах он волей-неволей переиначил её имя на более привычное русскому слуху), Александр понимал, что следующие три часа ему придётся провести в этом холодном и негостеприимном помещении, так что торопиться теперь было некуда. Усевшись на деревянный ящик, который ответил его требованиям прочности, мужчина наконец-то сумел немного расслабиться и, ещё разок поглядев на заветный контейнер, уставился в телефон.
«Вряд ли что-то случится за эти несколько часов», — промелькнула в его голове навязчивая мысль, которую он тут же отогнал. В последний раз с такими «гениальными» идеями он загремел за решётку. Полная тишина мучила не хуже метели. Но только если там ты мог куда-то спешить, бежать, двигаясь вперёд всё дальше и дальше, здесь приходилось ждать. А ожидание – худшая мука для того, кто не в ладах с собой и своими мыслями. Александр то и дело вспоминал свой сегодняшний разговор с бывшей женой. Он не хотел этого, но мозг сам диктовал свои условия. Давая понять, кто «в доме хозяин», он постепенно возвращал воспоминания всё дальше и дальше прошлое. Пока они не остановились на отметке «2012» год. Невольно всплыли картины совсем другой, забытой жизни. Яркие, амбициозные планы. Мечты. Надежды. Цели. Даже самые глобальные… Человек, который казался себе сейчас во всех смыслах лишь тенью, и сам не понимал, как ему удавалось в те времена быть таким смелым. И даже наивным. Тогда он не понимал, что всё это можно в одночасье потерять… Лишиться будущего – и провалиться в кошмар, из которого невозможно вынырнуть.
Выбраться из него до конца не получилось до сих пор. И всё же он нашёл другой способ справиться с болью. Так же, как и сейчас, сидя в темноте и полном одиночестве, он попросту с ней смирился – и сделал кошмар своей единственно возможной реальностью.
И… вопреки всему стало лучше. Пусть поначалу это и был всего лишь самообман.
И вдруг – Александр сам не понял, как это случилось, — металлические ворота склада отъехали наверх, впуская в помещение как минимум пятерых незнакомых ему людей…
«Вот чёрт!» — ругнулся мужчина, стараясь как можно скорее спрятаться от незваных гостей. Которые, к его величайшему сожалению, прибыли на место не в полночь… а только в половине одиннадцатого.
Недалеко от контейнера, почти вплотную к стене, в тусклом свете белел высокий холодильник. Расстояние между ним и стенкой оказалось меньшим, чем хотелось, но вместить в себя габариты взрослого мужчины всё-таки смогло. Как раз вовремя – поскольку в следующую секунду свет на складе включился, и яркая вспышка дезориентировала его секунд на пятнадцать.
— Где этот чёртов контейнер? – раздался громкий голос, принадлежавший мужчине как минимум средних лет.
— Откуда я знаю. Ищи давай!
Секунда, и от двери послышался противный треск разрываемого картона. Кто бы ни были эти люди, они явно не церемонились с чужим имуществом. Коробки полетели на пол, несколько деревянных ящиков в одночасье оказались вскрытыми и выпотрошенными, а после со своего места сдвинулся саженец… со всей силы свалившись на голову одному из неизвестных.
