Космический зоопарк, или Неудачное вложение капитала
«Вторым распоряжением… я передаю своей родной дочери Анне Ченнинг… ксенобиологический парк Эрс`Дей Итра со всем прикреплённым к нему имуществом и оборудованием».
А вот это уже была новость! Все трое – Алекс, Димитрий и Морган – уставились на меня с непониманием и неподдельным интересом. Я же… просто оцепенела, не в силах оторвать взгляда от экрана.
«Кроме того, вручаю дочери выкупленный билет третьего класса на крейсер маршрута «Наенти-6 – Коскунт» фирмы… Вот чёрт, забыл… А! «Виеннские авиомодели». В оба конца билет, да. Наконец, прошу позаботиться Анну о моём любимом питомце. Надеюсь, жабоногий крокопс не доставит тебе хлопот, дочка… Разумеется, заверенный запрет на перепродажу всего имущества в течение следующих пяти лет тоже не помешает. Хотя, я думаю, ты поймёшь раньше… На этом… всё».
Отец напечатал что-то на тактильной панели, не попавшей в камеру, и посмотрел на своих детей в последний раз. Хотя, как мне показалось, скорее уж на меня – отчего по спине сразу же побежали мурашки. Наконец запись закончилась, и наш нотариус деактивировала экран, после чего молча покинула зал – даже не попрощавшись. Да уж…
— Ну что я могу сказать… — Алекс первым встал из-за стола, со скрежетом отодвинув лакированный стул, — повезло тебе, Анна.
В следующий миг и он, и Димитрий рассмеялись. Причём так синхронно, что на мгновение показались мне близнецами.
— И что смешного? Я… не понимаю.
— Ты слышал, Лекс? Она не в курсе!
И новый взрыв хохота.
Ей богу, мне захотелось дать обоим леща. К счастью для них – да и для меня, в зале велось видеонаблюдение, — Морган вмешался в дело раньше.
— Ребята у нас всезнающие, но не слишком воспитанные, сестрёнка. А смеются они… В общем, в последние годы отец действительно обзавёлся зоопарком. Даже каких-то инопланетных зверей туда свозил… Но дело прогорело. Одни убытки… То ли планета на отшибе, то ли просто неприбыльно.
— У него всегда так было, — встрял Димитрий. – С 2391 года, как СМИ-война прогремела.
Товарооборот упал, все осторожничали, а он влезал в свои авантюры… Те акции пси-компаний, помните? Мыльный пузырь, да и только. И вот теперь… звери. Вложить столько капитала в этот детский цирк! Удивляюсь даже, как он в молодости добился успеха…
Алекс завершил моё «добитие»:
— В общем, тебе досталось пустое ведро с отсутствующим дном! Да ещё и на пять лет… Хех, не удивлюсь, если на зоопарке висят большие долги.
Хорошенькая перспективка вырисовывалась. Нет, на мгновение я и вправду поверила, что мне сказочно повезло. Но если зоопарк и вправду прогорел…
— Не убивайся так сильно, Ань, — Морган отвёл меня в сторону и ободряюще положил ладонь на плечо. Так, что его золотые наручные часы-браслет блеснули в свете тусклых потолочных светильников. – Подождёшь всего несколько лет и продашь этот несчастный зоопарк как недвижку. Неплохие деньги будут – для Наенти-6 уж точно.
Даже учитывая его разгильдяйство и несерьёзность… он был прав. Зря я так переживаю. Могла бы и у разбитого корыта остаться. Или как там в старой земной фантастике говорилось?
— Да и нам с братьями не так уж много досталось, — добавил брат, будто бы оправдываясь.
– Отец всё спускал на мутные проекты. А единственное, что приносило прибыль, порой не замечал. Я на своих перевозках больше сейчас зарабатываю, если честно.
— О, да я и не сомневаюсь. Судя по часам…
Морган дёрнул рукой, наигранно не понимая, о чём я, а после посмеялся.
— А, эти? Их отец как раз подарил. Лет этак пять-десять назад, на мой юбилей. Нравятся?
— Нравятся, — ответила я, решив не вдаваться в подробности.
Потому что часы даже при беглом рассмотрении представляли собой подделку. Причём очень грубую. А ведь каким знатоком всего и вся прикидывается!
— Что до зоопарка… плюнь на него. Я думаю, там есть, кому позаботиться о зверюшках.
Что ж. Вполне себе разумно. Да и какой из меня животновод? Я и в сугубо земной живности никогда ничего не понимала! И всё же…
— Только дура упустит такую шикарную возможность прокатиться до другой планеты… на халяву. Да и потом… надо же хоть иногда куда-то выбираться молодой, перспективной девушке?
Брат улыбнулся. Он знал, как бы отреагировали двое других наших родственничков на подобные слова – и тем ценнее сейчас «прозвучало» его молчание.
— Эй, а это ещё что?
Никто из нас уже не ожидал увидеть Майю. Сначала даже подумала, что она вернулась, чтобы поскорее разогнать нас перед следующим приёмом. Но нет, нотариус вернулась именно к нам – и не с пустыми руками.
— Анна Ченнинг?
Начиная понимать, что к чему, я подошла к девушке, ставившей на стол небольшой контейнер для перевозки домашних животных.
— Он поступил к нам сегодня утром, непосредственно перед оглашением. Думал, Лаврентий Ченнинг говорил именно о нём.
Вот так номер… Скроенный из лёгкого и плотного материала, по виду напоминавшего что-то среднее между металлом и керамикой, контейнер казался громоздким и неудобным. Однако стоило мне взять его в руки, как все опасения развеялись: весил он не больше двух-трёх килограммов.
— Эм… спасибо, конечно. Но я сейчас не смогла бы себе позволить и дрессированного таракана. Не то, что… напомните, кто там?
Майя метнулась к галловизеру и пролистнула документы. В контейнере тем временем кто-то дёрнулся и зашипел. Кажется, мои манипуляции его обитателю не понравились.
— Жабоногий крокопс, — почти весело произнесла нотариус.
Лёгкий смешок от Алекса, который уже собирался уходить, только усилил негодование.
— Отлично. Супер! Услужил отец, ничего не скажешь… Как хоть оно выглядит, а?
Майя развела руками, и тогда я, без какого-либо злого умысла, приоткрыла дверцу переноски, чтобы рассмотреть этого самого… крокопса хоть одним глазком.
— Нет!!! – что есть сил закричал Морган в тщетной попытки остановить нерадивую сестрёнку.
Но было уже поздно…
