Жизнь длиною в сон
— Потому что проблема как раз в нём. Точнее… в наших детях.
Громкий стук вперемешку с завыванием дверного звонка оборвал её слова. Удивились оба – а гостья ещё и сжала кулаки от досады. Сегодня у неё точно не хватит храбрости на откровенные разговоры.
— Ты кого-то ждёшь? – удивилась она.
— Нет. И я вообще-то сейчас должен оформлять груз на Балашиху, если что.
Неужели спрятанный нож всё же понадобится? Готовый ко всему, Александр выпрыгнул из-за стола и пошёл в коридор. Пирр, прежде весёлый и бойкий, робко заскулил у входной двери и, поджав хвост, отпрянул к спальне. Вскоре он совсем скрылся из глаз, спрятавшись где-то под кроватью или за шторами.
Странная реакция пса насторожила всех. Медленно доставая холодное оружие – старинный «сувенир» из Грузии – хозяин дома посмотрел в глазок… и тут же отложил кинжал куда подальше.
— Кто там? – испуганно спросила бывшая супруга, и он дал ей возможность самой ответить на свой же вопрос.
Александр открыл дверь.
Кого угодно мог он ожидать у порога своей квартиры, но только не женщину – уже вторую за последний час. Да ещё какую! Внешности этой красотки могли бы позавидовать все модели Москвы. Высокая, статная и элегантная особа на миг могла лишить дара речи даже самого прагматичного мужчину. Огненно-рыжие волосы, походившие на языки пламени, пылали так ярко, что, казалось, могли обжечь. Высокий лоб, изгибы плеч и утончённая фигура будто сошли с обложки дорогого журнала, а стройные ноги, обутые в туфли на длинных каблуках, никак не вязались с погодой, стоявшей на улице. Одетая в чёрное, облегающее платье, аккуратно скрытое под тонким плащом, она как будто пришла сюда из другого мира: телепортировалась сразу в подъезд, миновав зимнюю стужу и слякоть дорог.
— Вы пригласите меня к себе? – спросила незнакомка так, будто хозяин дома давеча сам позвал её к себе.
Александр не знал, что и сказать. Тем временем дама, не дождавшись ответа, сама перешагнула порог, и мужчине не оставалось ничего, кроме как пропустить её внутрь.
— Не в моих правилах приходить туда, где меня не ждут, но… обстоятельства вынуждают. А у вас мило.
— Я люблю приходить туда, где меня не ждут, — бегло добавил от себя Александр, отчего голос прозвучал очень глупо. – Наверное, поэтому меня уже давно никто не любит.
Его бывшая жена осталась безучастна. Её мысли сейчас витали очень и очень далеко, и переключиться на незваную гостью мозг упорно отказывался. Александр же наконец взял себя в руки. И даже успел закрыть дверь – прежде чем Пирр не сбежал на лестничную клетку.
— Впервые в жизни вижу его таким напуганным. А вы… Вы к кому?
Дама развернулась, отчего её рыжие волосы яркой волной разрезали воздух. Эффект что надо…
— К вам. Это же вы – Александр Алексеев?
Она раскрыла миниатюрную дамскую сумочку, свисавшую с левого плеча, и, порывшись в ней секунд десять, извлекла на свет миниатюрную фотокарточку.
— Да я и сам могу подтвердить, что это я.
— Хорошо, — с некоторым сомнением сказала женщина, но для уверенности всё же сверилась с изображением на бумаге. – У меня к вам очень важное дело.
«Ещё одна…» — промелькнуло в голове мужчины, и он волей-неволей встретился взглядом с бывшей супругой. Кажется, незваная гостья начисто лишила её желания делиться чем-либо откровенным: то и дело поглядывая на дверь, она только и ждала момента, чтобы поскорее уйти. Как минимум под благовидным предлогом.
— Мы можем поговорить наедине? – сказала эффектная дама, будто бы лишь сейчас заметив, что они стоят в коридоре не вдвоём.
— Вы читаете мои мысли… Саш, мне и вправду пора. Я ещё должна на выставку картин в нашу городскую галерею попасть. Времени нет совсем.
— Но ты же хотела…
— Нет. Не сейчас, — отсекая все попытки поднять прежнюю тему, женщина наспех нацепила на себя верхнюю одежду и шапку.
Даже в таком нехитром деле она проявила неловкость, говорившую о крайней степени её рассеянности. Или эмоционального напряжения – как минимум сейчас Александр не смог пока её раскусить.
— Если надумаешь всё рассказать… заходи. Но не выпускай больше Пирра.
— Не надумаю. Прощай, — и она пулей выскочила из квартиры, захлопнув дверь что есть сил.
Громкий удар, наверное, был слышен в соседнем подъезде…
— Надеюсь, я не стала причиной грядущего скандала? – пошутила гостья, при всём при этом продолжая говорить тоном исключительно серьёзным и сухим.
— Не берите в голову, она просто ещё один мой призрак из прошлого, — Александр сам удивился подобранному словосочетанию.
Как человек прагматичный, он редко радовал кого бы то ни было поэтическими выражениями.
— Хорошо. Меня зовут Илизиэт. Можете звать меня Елизаветой, если хотите. Дело касается вашей работы…
«Илизиэт? – произнёс в мыслях мужчина, никогда прежде не слышавший подобного имени. –Странно. Она не похожа на иностранку».
— А что с моей работой не так?
Александр сам не понял, как отвлёкся на размышления, уставившись в одну точку.
«Чёрт, надо вести себя серьёзнее, чтобы незнакомка в следующий раз не подумала, что я пялюсь на её бюст…»
— Это касается партнёрства с нашей фирмой. Сегодня ваше начальство должно заключить с нами взаимовыгодный договор, и… — женщина сделала многозначительную паузу, — нам крайне необходимо, чтобы там присутствовал такой человек, как вы.
— Вот так новость! Вы уже связывались с Петром Платоновичем, верно? Тогда на кой чёрт вам какой-то рядовой логист?
— Потому что раньше у вас были совсем другие навыки, Алексеев. И нам они могут понадобиться. Или это не вашим портретом пестрили все газеты города в две тысячи тринадцатом?
Илизиэт встретилась взглядом с Александром, и у того впервые за долгое время по спине пробежали мурашки. Откуда она узнала о нём? Кто навёл на него эту опасную во всех смыслах особу? Особу, глаза у которой – словно кристаллы кошачьего глаза…
— Я больше не участвую ни в каких авантюрах. И если вы от Сергея, то спешу вас заверить, что…
— Не волнуйтесь, ни о чём незаконном я вас не прошу. И вашего Сергея уже полгода как нет в живых, если верить справкам, — снова посмеялась Илизиэт, не дрогнув ни одним мускулом. – Мне лишь нужна перестраховка. Вечером, в двадцать два часа, к вам на склад поступит один очень важный груз. Всего-то и требуется, что проникнуть туда незаметно и проследить за его сохранностью. Он пролежит там до полуночи, после – наш водитель его увезёт.
— Почему вы сами не можете организовать охрану?
— Потому что нам не хочется подставляться. А вы – свой человек. На крайний случай скажете, что вернулись, потому что заглядывали туда утром и забыли свой телефон, а после вас там никто не заметил и закрыл. Сами знаете, как в этом здании обстоят дела с сигнализацией.
— Как у вас всё просто и складно… — усмехнулся Александр. – А что мне делать, если ваш драгоценный груз кто-то всё-таки попытается украсть?
