Жизнь длиною в сон
— Тогда поставите этот номер на быстрый набор и тотчас позвоните мне.
Илизиэт снова обратилась к сумочке и вытянула оттуда теперь уже свою визитную карточку.
— Выполните дело, от нас – сотня тысяч.
— Неплохие деньги. Хех… Значит, я должен поверить вашему слову? А если вы хотите меня подставить перед начальством? Или ещё что?
— Зачем?
Вопрос прозвучал довольно логичный. Без тени эмоций. Уверенно. И в определённом смысле он даже его мотивировал.
— Есть вопросы? – не дожидаясь ответа, добавила Илизиэт, как будто только что рассуждала с хозяином дома о продаже новых занавесок и штор и во всех красках описывала свой товар.
— Что это будет за груз?
— Ничего незаконного, что могло бы иметь для вас неприятные последствия. Всё остальное – строго конфиденциально. Ещё?
— Да. Чем именно вы занимаетесь?
На этот раз женщина ухмыльнулась вполне открыто. Застегнула свою сумочку, проводила одним и тем же снисходительным взглядом и Александра, и его верного четвероного друга, выглянувшего на миг из своего укрытия, и отправилась на выход.
— Уж читать-то, я надеюсь, вы умеете, — бросила Илизиэт напоследок, и только когда дверь за незваной гостьей захлопнулась, хозяин дома догадался, что она имела в виду.
Простая визитная карточка в его ладонях в полной мере ответила на последний вопрос.
…
Илизиэт Уолкот
✠✠✠
Заместитель генерального директора ООО «Ловец снов», начальник управления по финансовым связям и кадровым ресурсам.
…
Тел. 4-626-584-65-32
…
— Интересно. Очень интересно.
Оставшиеся до вечера часы протянулись невероятно долго. То и дело в памяти Александра всплывали картинки из прошлого, разбуженного впервые за долгое время совершенно наглым и бесхитростным способом. Допросы в ночи, назойливые замечания криминалистов – и жар, всепоглощающий и живой. Каждый раз, оказываясь мыслями там, в далёком тринадцатом году, он каждой клеточкой тела ощущал этот нестерпимый зной. Может, он и не делся никуда? Вдруг он по-прежнему лишь грезит о свободе – и, по сути, так и остался в клетке?
Но потом ощущение жара спадало. Стоило мыслям снова вернуть свой размеренный шаг, как реальный мир рушил остатки иллюзий. И Александр молча ступал в такт этим мыслям на кухню, чтобы ощутить мир во всём его великолепии. Увы, каждый раз ограничивая себя лишь игрой света в незамысловатом гранёном стакане.
Наш мир бы и в самом деле уместился в этом мимолётном блеске. Так ему, по крайней мере, всегда казалось…
Однако сегодня алкоголь был ему противопоказан. Два неожиданных визитёра начисто выбили Александра из колеи. И если на первое время все думы потерянного хозяина квартиры сосредоточились на прекрасной, но чертовски пугающей особе по имени Илизиэт, мужчина сам не заметил, как вскоре стал думать совсем о другом.
— И чего она хотела? О каких-то детях говорила… Твердила, что это важно – а потом почему-то сбежала. Черти что!
Поправив на стене старенькую картину, висевшую там с незапамятных времён, тень хозяина медленно переместилась в гостиную, где, словно боясь самой себя, украдкой наклонилась к ковру и подняла его с пола. Верный Пирр наблюдал за своим хозяином и никак не мог взять в толк, зачем тот достаёт острый сверкающий нож и вгрызается им под одну из половиц паркета. И даже металлический футляр цвета воронового крыла не смог объяснить псу, ради чего человек спрятал свою находку так далеко. Ему было всё равно. В отличие от людей, он жил лишь мгновением – и ценил саму жизнь, а не череду дней и годов на календарных листах.
Это и делало его счастливым.
Опуская ковёр на место, Александр почувствовал резкий укол в правом плече. Привычная боль мигом растеклась под кожей, иголками пройдясь до самой ключицы. Чтобы унять её, пришлось даже присесть: твёрдый диван, доставшийся в наследство ещё от отца, хоть и выглядел дёшево и убого, но на деле был незаменим. Только на нём острые иголки под кожей оставляли страдающий сустав в два-три раза быстрее, чем обычно.
Пирр подошёл к хозяину и, зевнув, жалобно заскулил. Иной раз он понимал человека куда лучше тех, кто подолгу задерживался в его жизни. И один единственный его жалел.
— Что такое, друг? Думаешь, как я докатился до такой жизни, раз снова иду на, пусть небольшое, но всё же преступление? Не бери в голову, приятель. Жизнь у всех сложная – и если тебе кажется, что есть люди, с которыми ничего не случалось, то знай: либо они умело это скрывают, либо глупы как пробки. У всех бывают тяжёлые ситуации. Даже у твоего незадачливого хозяина.
Услышав знакомое слово, пёс тявкнул.
— Да, правильно говоришь. Просто прими это как должное и не акцентируй внимания.
Снег за окном только усилился. Улица погружалась в полумрак декабрьского вечера, и Александр не стал медлить. Достав из спрятанного под половицей футляра несколько отмычек, которые должны были как нельзя лучше справиться с замком на дверях склада, он спрятал его обратно и, дождавшись, пока плечо придёт в норму, отправился выполнять обещание.
Как давно оно у него начало болеть? С 2013-ого? Нет, наверное, годом ранее. И ведь ни один врач не помог! Но мужчина привык. Если уж боль внутренняя его перестала пугать, то куда до неё физической…
«Справимся», — сама себе сказала тень, прошмыгнув в коридор, и вскоре, оставив поникшего Пирра за старшего, вновь оказалась на улице.
Растворившись во тьме и надеясь остаться незамеченной до самой полуночи.
Помещение склада располагалось в том же здании, что и офисы. У Петра Платоновича, помимо наёмных водителей, с которыми «Авто-Груз» сотрудничал, имелся и свой собственный штат автомобилей. Большая их часть почти всегда находилась в разъездах – не считая праздников. Тем интереснее было наблюдать довольно необычную процессию, растянувшуюся у главных дверей склада. Если обычно в этих местах по вечерам появлялось разве что два-три тентованных грузовика, сейчас от людей просто отбоя не было. С десяток человек, все в тесных строгих костюмах, яро обсуждали что-то в темноте, пока крупные чёрные внедорожники въезжали на территорию склада. Горящие в свете их фар снежинки тут же уносило прочь мощным шквалистым ветром, и если бы неизвестные догадались, в чьё именно лицо те попадали прямо сейчас, не на шутку бы удивились.
Чтобы не быть замеченным, Александр свернул за угол. Он не стал ни прикрывать своё лицо капюшоном, ни уж тем более надевать маску – слишком бы бросилось в глаза. Так, если бы кто-то из неместных его остановил, можно было бы сойти за заблудившегося прохожего. И хотя с Петром Платоновичем такой номер бы в любом случае не прошёл, его среди собравшихся до сих пор не было видно.
И это настораживало…
Через десять минут внедорожники вынырнули из склада. Их массивные тени, стреляющие по темноте парными вспышками света, колонной покинули зону наблюдения, и когда последний автомобиль прошёл через проходные ворота, а холод потихоньку начал сводить скулы, Александр покинул нагретое смотровое место. Минуя уличную камеру, он вновь вошёл в знакомый ему «режим тени» и приблизился к процессии так близко, как только позволила его осторожность.
Наконец, даже в таком сильном ветре, ему стали слышны отдельные слова:
— В полночь наши ребята… на месте… и чтобы никого здесь не было… если кто-то… нам всем не поздоровится… партнёр из Перу… недоволен промахом…
— А что сказал поставщик?
— Всё ещё спит…
