Космический зоопарк, или Неудачное вложение капитала
Местечко с броским названием, доставшееся нам от одного из давно вымерших языков, как нельзя лучше подходило для отдыха перед долгим и удручающе скучным перелётом. Невысокие деревца, растущие прямо из керамических плит на полу, переплетались в немыслимые клубки зелени прямо на глазах у будущих пассажиров. Особые виды исконно-земных растений, скрещенные с видами чужеродными, всегда оставались завсегдатаями любых общественно-важных мест. Правда, чаще всего в таких, как это, предпочитали что-нибудь более неприхотливое: например, всякие ежжезии: красивые и высокие. Чем-то они всегда напоминали мне обыкновенные сосны, но вот иголки подкачали – состоящие из углеводородов, по сути пластмассы, всегда косили под дешёвые искусственные подделки.
А вот стеклянные флоции – дело другое. Гибрид какой-то тропической пальмы и представителя кремневой формы жизни… такой гость в наших краях нечастый. Тем необычнее было увидеть его плодоносящим: меж плоских, как фольга, листьев тут и там свисали глянцевые, покрытые пятнами плоды. Блестящие, размером чуть больше футбольного мяча, они только и делали, что тревожили моё подавленное ещё утром чувство голода. Жаль, что есть их в таком виде не получится: по твёрдости с ними сравнится разве что архаичный фарфоровый изолятор…
И хотя нам на лекциях рассказывали, что при правильной обработке соляной кислотой они становятся мягче, и есть их можно даже сырыми… я бы не рискнула на подобную авантюру НИКОГДА.
Чуть не задев один из таких фруктов плечом, я плюхнулась на свободную скамейку и расслабила уставшую спину. Прямо надо мной, чернея сквозь прозрачную крышу прямоугольным силуэтом, как раз проносился один из местных космических кораблей, коими очень гордилась раскрученная компания. «Виеннские авиамодели» — интересно, это они о космолётах или стюардессах?..
Кроме меня под раскидистой кроной флоции оказался какой-то не шибко молодой парень. Вроде уже не студент, да и не недоучка, а на матёрого мужчину не тянул просто никак. Я даже толком и рассматривать его не стала: переждала грохот от активированных двигателей пассажирского судна, а после, когда то скрылось за облаками и умчалось в космос, подёргала за правую серёжку.
Нет, конечно, Алиса Добро, которую крутили в космопорте, в среде молодёжи считалась лучшей певицей современности. Только вот я лично её «Звёздную девочку» или те же «Красные сугробы» и за музыку-то толком не принимала. Хотя… вполне могу признать, что становлюсь ханжой. В конце концов, лет четыреста назад о новых поколениях артистов рассуждали точно так же.
И всё же «Эхолот» — группа на все времена! Чего стоила их песня «Зона отчуждения»… Басы… Плазменные струну гитарной скрипки… А голос – просто кайф! Я сразу же погрузилась во времена своей медленно истлевающей юности и начисто забыла обо всём, что случилось недавно. Завещание… Зоопарк… Отец… До сих пор кажется, что это случилось не со мной. Что вот-вот я проснусь, а вокруг – всё та же дурацкая квартира. В кармане… простите, в кольце ни гроша. А отец по-прежнему жив.
И мама тоже.
Но нет. Космопорт, хоть я его теперь почти не слышала, продолжал существовать рядом со мной: снизу, с боков и немного сверху. Что же до остального мира… на классной музыкальной композиции «Особняк в огне» этот мир настиг меня по полной программе.
— Ты как всегда не вовремя – такую песню прервала!
Клио ничуть не смутилась. Похоже, надоедать мне своими назойливыми звонками входило у неё в привычку. Но если обычно болтала без умолку именно она, сегодня ей предстояло отдуваться.
— Постой-постой, не так быстро, — подруга чуть не потеряла дар речи. Видимо, вывалить на неё весь груз новостей одновременно было не лучшей идеей. – Ты что… в какой-то зоопарк вложилась?..
— Космический зоопарк! И не какой-то, а Эрс`Дей Итра!
— Чего, блин?..
Я мысленно посмеялась над бывшей одногруппницей. Сама учила это название весь вчерашний вечер – пусть тоже помучается!
— Это такое название планеты. Что, не слышала?
— Дурацкое название. Куда делись простые? Земля, Ном-9. Или планета Брошка…
— Эм… Такой планеты нет – это из сериала. «Белая астильба», если не ошибаюсь.
Зря я его упомянула, зря. Пока Клио рассказывала мне о внеземной любви, растянувшейся в сериале аж на сорок лет, и о юбилейной 1500-ой серии, которую уже давно ждут все домохозяйки ближайших пяти систем, я успела скинуть с себя верхнюю одежду, перепроверить замок на контейнере для перевозки домашних питомцев и чуть не ахнуть, когда пол подо мной зажегся закатным заревом, и мозаика плит в зоне «дьюти фри» превратилась в самый настоящий горизонтальный стереотеатр.
Мало я бываю в общественных местах, если такое светопреставление застаёт врасплох. Катастрофически мало…
— Ну а что с этим твоим… ящером-хулиганом? Продашь?
— Если бы я могла, — наверное, мой стон разочарования смог бы перекричать рёв космо-двигателей. – Отец и на него наложил запрет. Лучше б сказал хоть, как его зовут!
А ведь и правда: перерыла все документы вчера, покопалась в записных книжках… ничего. Как же так можно? Завёл питомца – и не дал имя…
— А что он хоть ест? У тебя хватит денег его прокормить?
Вот за что я не люблю современных женщин: кто о чём, а они сразу о деньгах. И ведь сама такая же!
— Ест он, кстати, немного – не обеднею. А вот пить просит постоянно. Походу это и не рептилия вообще. Какая-то сухопутная амфибия. На Земле похожие жили… не думай, что я задрот какой: три часа перелопачивала всё, что связано с этим «зубастиком».
— Нда… кринж какой-то, — ввернула подруга давным-давно устаревшее словечко и тут же переключилась на тему поинтереснее. – Ты лучше скажи, отправила ли тот рецепт на конкурс, а?
Да, точно – конкурс! Совсем про него забыла…
В который раз мне пришлось оправдываться перед Клио за свою забывчивость. А ведь дней остаётся всего-ничего! Сомневаюсь, что успею составить новый или улучшенный ресторанный рецепт. А ведь его ещё нужно опробовать в деле…
Видно, дело это – совсем труба…
— Эй, кроха!
Неожиданный возглас оторвал меня от «занимательного» разговора. Я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне – да ещё так нагло! Наглецом, кстати, оказался тот самый тип, на которого я даже толком и не взглянула. Вот только теперь этот некто не сидел в отдалении, я стоял в шаговой доступности от моей руки.
И хорошенького удара левой, если что…
— Кроха? Какая я тебе кроха, приятель? Совсем что ли страх потерял?
— Ого… — мужчина осёкся. – А я подумал, вы гораздо моложе…
— Что?! Да как ты…
Ей богу, сдерживаться не хотелось. От сводного брата типа Алекса я ещё могла бы стерпеть подобные шуточки. Но чтобы какой-то левый парень… Да ещё настолько потёртый жизнью…
— Только спокойнее – я не это имел в виду…
— Спокойнее?! – я дёрнулась с места и встала, чтоб высказать ему всё, что думаю.
